釈迦牟尼仏陀（釈尊）の没後、数百年間インド人仏教徒は釈尊の肖像・礼拝像 たる仏像を製作することはなかった。その理由・原因を、仏教独特の「布施」か ら解明する。布施は現世利益（世間）と来世利益（出世間）を目指す。現世利益 （例：子宝）は布施に応じてヤクシャなどの樹精、神々や天部が授与する。一 方、来世利益は釈尊（仏塔=舎利の中に現存）に関係する天界往生、到彼岸（涅 槃）である。ただし、それを確約するのは導師たる釈尊ではなく布施そのもので ある。つまり、来世利益に相応しい布施があれば、救済者ではない釈尊もその礼 拝像も不要となる。仏像創始はこのような布施観が変化したクシャン朝時代まで 待たねばならなかった。